山东调味料中的八角是八角树的果实，学名叫八角茴香，为常用调料，又称茴香、八角茴香、大料和大茴香。八角为生长在湿润、温暖半阴环境中的常绿乔木，高可至20米。八角主要分布于中国大陆南方。果实在秋冬季采摘，干燥后呈红棕色或黄棕色，气味芳香而甜，全果或磨粉使用。八角能除肉中臭气，使之重新添香，故又名茴香。八角是我国的特产，盛产于广东、广西等地。颜色紫褐，呈八角，形状似星，有甜味和强烈的芳香气味，香气来自其中的挥发性的茴香醛，制作冷菜及炖、焖菜肴中不可少的调味品，八角的作用为其他香料所不及，也是加工五香粉的主要原料。

《本草求真》：大茴香，据书所载，功专入肝燥肾，凡一切沉寒痼冷而见霍乱。寒疝、阴肿、腰痛，及干、湿脚气，并肝经虚火，从左上冲头面者用之，服皆有效。盖茴香与肉桂、吴茱萸，皆属厥阴燥药，但萸则走肠胃，桂则能入肝肾，此则体轻能入经络也。必得盐引入肾，发出阴邪，故能治疝有效。余细嚼审八角茴味，其香虽有，其味甚甘，其性温而不烈，较之吴茱萸、艾叶等味，更属不同，若似八角大茴甘多之味，而谓能除沉寒痼冷，似于理属有碍。盐水炒用，得酒良。

八角的药理作用

八角里面含有挥发油，其主要成分是茴香醚、茴香醛和茴香酮。

(1)抑制细菌

将八角煎水服用后，对人型结核杆菌及枯草菌有抑菌作用。乙醇提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、大肠杆菌、伤寒与副伤寒杆菌、痢疾杆菌等常见致病菌都有较强的抑制作用。

(2)增加白细胞

茴香稀能促进骨髓细胞的成熟并释放外周血液，有明显的升高白细胞的作用，主要是升高中性粒细胞，可用于白细胞减少症。

(3)促进肠胃蠕动

八角的主要成分是茴香油，它能刺激肠胃神经血管，促进消化液的分泌，增加胃肠蠕动，有健胃、行气的功效，有助于缓解痉挛、减轻疼痛;

(4)具有雌激素活性

八角中的茴香脑具有雌激素活性。